Umbruchzeit. Die Sowjet-Union unter Gorbatschow zerfällt. Eine deutsche Schülergruppe reist in dieser Zeit zu einem Austausch  nach Moskau. Ihr Lehrer Leven, Abenteuern und riskanten Spielen nicht abgeneigt, lernt die attraktive und zwielichtige Mascha kennen und gerät in einen Strudel von kriminellen Machenschaften. Ihr Partner, der russische Mafioso Boris, will mit deutschen Managern  einträgliche Geschäfte im Bausektor abwickeln. Doch der ehrgeizige Gangster ahnt nicht, dass er nur der Bauer in einem Schachspiel ist, das viel größer und gefährlicher ist, als er es sich je vorstellen könnte. Die schöne Hure Mascha in Moskau, keinem lohnenden "Bisinis" abgeneigt, ist die Dame in diesem Spiel. Wer wird die Oberhand gewinnen? Der coole deutsche Chemiemanager Wilhelm, Boris, die mitleidlose Mafia, Mascha? Kann Leven überleben, der  Mascha verfallen ist?  Dramatik und Psychologie sind die tragenden Stilmittel dieses Films, der an Originalschauplätzen gedreht wurde. Zahlreiche Originalaufnahmen zeigen Bilder von Russland und dem Austausch, die man nicht jeden Tag sieht.